El Dr. Willie Smits trata en su libro una serie de problemas de dimensiones mundiales relacionados entre sí: las causas del cambio climático, la deforestación, los beneficios que aporta la selva tropical al medio ambiente, y la destrucción sistemática del hábitat donde viven los orangutanes. Willie Smits, una reconocida autoridad moral en la materia lucha a diario con sus propias manos en la jungla de Indonesia para resolver esta situación.
Nacido en los Países Bajos, Willie Smits se doctoró en Ciencias Forestales y Microbiología. En 1980 viajó a Indonesia y, nueve años más tarde, por mera casualidad se convirtió en el protector oficial de los orangutanes. Paseando por un mercado encontró un bebé orangután medio muerto que un distribuidor había arrojado a la basura. Tras mirar al pequeño mono a los ojos, Smits sintió un impacto emocional tan fuerte, que se lo llevó consigo, le salvó la vida y dos años más tarde creó la Borneo Orangután Survival Foundation (BOS), fundación que ya ha salvado a más de 1300 animales de la muerte.
Junto con el autor Gerd Schuster y el galardonado fotógrafo Jay Ullal, Smits realizó este maravilloso libro sobre su vida. Fueron varios años de trabajo intenso, tanto por el texto como por las imágenes, que a principios de octubre de 2007 vio su resultado gracias a la publicación del libro por la editorial hf Ullmann.
El resultado es un libro impactante, con una sólida base científica, con fotos exclusivas. Estas imágenes, nunca antes publicadas, las consiguió Jay Ullal tras cinco viajes a Borneo y a Sumatra, donde realizó unas diez mil fotos, de las cuales ha escogido las mejores para la publicación.
Los pensadores de la jungla retrata también el lado oscuro de su historia: Destaca la desesperada situación de estos animales en cautividad y no duda en mostrar horripilantes imágenes de las devastadoras condiciones en las que viven.
Los orangutanes se encuentran en Borneo y en Indonesia y sólo unos 30.000 viven en su medio natural. Teniendo en cuenta que una hembra orangután sólo puede dar a luz tres veces en su vida, el número total de orangutanes disminuye en unos 6.000 animales por año. Esta cifra es realmente alarmante y, si no se toman medidas inmediatas, será imposible salvar a los orangutanes en su entorno natural.
El libro no sólo pone al descubiertota situación de los orangutanes, sino que también ofrece valiosas contribuciones en la investigación científica en el ámbito de los primates. Escrito por el principal investigador mundial de orangutanes, analiza los últimos resultados de la investigación en primates y presenta imágenes nunca antes vistas.
El material pictórico del libro también es único. El fotógrafo Jay Ullal, que trabaja para el semanario alemán Stern desde hace más de 40 años, viajó cinco veces a Borneo y Sumatra. Sus imágenes son las primeras en mostrar actividades de los orangutanes que la ciencia desconocía. Podemos verlos tanto utilizando herramientas (pesca con un palo), como nadando. Estas imágenes son sensacionales, ya que los orangutanes no son nadadores, simplemente aprenden a mantener sus cabezas por encima del agua imitando a los turistas.
Los monos tienen una cultura propia con un cierto sentido de la estética y han desarrollado un conocimiento en farmacología de gran interés, ya que se pueden curar enfermedades leves como dolores de cabeza con la ayuda de hierbas y plantas de las selvas tropicales.
Además de la importancia ya mencionada del libro en la investigación científica de los primates, también hay que destacar la información que aporta sobre el cambio climático: Mediante la protección de orangutanes, la humanidad se protege a sí misma. El Dr. Willie Smits calcula que el método más barato para proteger la atmósfera del dióxido de carbono es proteger las selvas tropicales, que son el hogar de los orangutanes. El autor muestra que de esta manera, con relativamente poca inversión, millones de toneladas de gases pueden dejar de emitirse a la atmósfera.
Editorial: h.f. Ullmann Autor: Willie Smits Autor: Gerd Schuster Autor: Jay Ullal
ISBN: 978-3-8331-4625-1
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