ALIMENTOS SILVESTRES: LA DESPENSA MÁS NATURAL Y NUTRITIVA

La relación existente entre alimentación y salud ha evolucionado de forma diversa a lo largo de la historia. Desde la antigüedad se habían considerado dos mundos completamente interrelacionados, como nos muestra el célebre consejo que Cervantes (1615: cap. XLIII, 161v) pone en boca de Don Quijote: "come poco y cena más poco que la salud de todo el cuerpo se fragua en la oficina del estómago". Es decir, se pensaba que nuestra salud dependía en gran medida de lo que comíamos y que el estómago era la farmacia ("oficina") en la que se procesaban nuestros alimentos que a la vez eran medicinas. Esta consideración de muchos alimentos como medicina la encontramos ya en escritos de autores griegos, del siglo III A.C. como Teofrasto (1988), o del siglo I como Dioscorides (Laguna 1555), así como en la tradición popular recogida en muchos trabajos etnobotánicos recientes, tanto en España (p. ej. Bonet y Vallès 2002; Pellicer 2004; Verde et al. 2003), como en el resto del mundo (p. ej. Pieroni y Price 2006).

Sin embargo, desde el nacimiento de la biomedicina moderna hace unos 150 años, se puso una especial atención en la especificidad de cada enfermedad y en su tratamiento dejando a los alimentos fuera del dominio de las medicinas, pues se pensaba que éstos no tenían relevancia en el proceso de la enfermedad (Etkin 1996). Finalmente, hoy se cree que los cimientos sobre los que se asienta nuestra salud o enfermedad surgen de la interacción de nuestros genes con el ambiente, siendo la nutrición uno de los factores ambientales más importantes (Simopoulos 2003). Por tanto, en las últimas décadas se ha vuelto a la idea de la multifuncionalidad de los alimentos y su influencia en la salud. Han aparecido un gran número de publicaciones científicas y divulgativas así como un gran interés comercial sobre los denominados "alimentos funcionales" o "nutracéuticos", es decir los alimentos con demostrados efectos beneficiosos para la salud (p. ej. Cortés et al. 2005; Heinrich et al. 2005).

Ha habido dos momentos en la Historia en los que se han producido cambios muy importantes en la dieta humana: la aparición de la Agricultura y el inicio de la era industrial. En 1985, Eaton y Konner formularon la hipótesis de la discordancia evolutiva que postula que estos cambios en la dieta son los responsables de muchos de los problemas de salud que sufrimos en la actualidad en el mundo occidental, puesto que nuestro organismo aún no ha incorporado los cambios genéticos necesarios para metabolizar correctamente estos alimentos. Entre estos problemas de salud típicos de nuestra sociedad actual, se han citado enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y la obesidad, así como algunos tipos de cáncer. Desde entonces, muchos otros científicos han realizado numerosos trabajos, tanto de tipo epidemiológico como ensayos clínicos, que parecen confirmar al menos una buena parte de esta teoría (Cordain et al. 2005; Frassetto et al. 2009; Jonsson et al. 2006; Jonsson et al. 2009; Simopoulos 2003). 

Según Eaton y Konner (1985), la constitución genética humana ha cambiado relativamente poco desde la aparición de nuestra especie actual, el Homo sapiens, hace unos 40.000 años (otros autores hablan de hasta 150.000 años). Dada la baja tasa de mutación espontánea del ADN cromosómico, desde el inicio de la Agricultura, hace unos 10.000 años, sólo ha habido tiempo para muy pocos cambios en el genoma humano. Durante todo este período, nuestros antepasados (y algunas pocas culturas en la actualidad) vivieron como cazadores-recolectores consumiendo alimentos de origen silvestre, tanto animal (carnes magras y médula ósea, pescado, mariscos, huevos) como vegetal (verduras, bayas y frutos secos, raíces). 

Sin embargo, esta dieta no incluía los granos de cereales y leguminosas o los productos lácteos que, junto con el azúcar, la sal y las grasas saturadas, han llegado a convertirse en los alimentos básicos de nuestra dieta actual. 

Es difícil conocer cuáles eran las proporciones entre los alimentos de origen animal y los de origen vegetal que empleaban nuestros antepasados. Eaton y Konner (1985), estudiando distintas sociedades de cazadores-recolectores actuales en ambientes semitropicales, encontraron cifras de entre 50 y 80 % de vegetales y entre un 20 y un 50 % de recursos animales, estimando como valor medio un 65% de alimentos de origen vegetal y un 35 % de alimentos de origen animal. Estos mismos autores, en una revisión reciente de su modelo (Konner y Eaton 2010), han aumentando ligeramente las cifras de consumo de alimentos de origen animal a 35-65%. Puede decirse pues que, aunque según muchos paleontólogos la introducción de la carne en la dieta fue crucial para la evolución humana (Arsuaga y Martínez 1998; Carbonell y Pastó 2005), los vegetales siguieron aportando una parte muy importante en la misma. 

Antes de la "revolución agraria" los humanos consumíamos una enorme variedad de plantas, mientras que hoy en día el 90% del suministro alimenticio lo obtenemos de tan sólo unas 17 especies, de las cuales los cereales constituyen con mucho el porcentaje mayor. Tan sólo tres especies, el trigo, el maíz y el arroz, acaparan el 60 % de la producción alimenticia mundial (Cordain 1999). Los seres humanos hemos llegado a hacernos totalmente dependientes de los cereales y estos cambios en la dieta han tenido una gran influencia en nuestra salud. Los cereales son ricos en carbohidratos, su fracción lipídica presenta un alto porcentaje de ácidos grasos omega-6 y por tanto bajo en omega-3, y con escasa actividad antioxidante, especialmente si los comparamos con las verduras de hoja (Simopoulos 2003). Igualmente en el Neolítico se inició la cría de ganado, que introdujo en la dieta humana tanto el consumo de los productos lácteos como de la carne de estos animales. Esta carne, debido a los suplementos alimenticios que se les facilitaba en la crianza, adquiría un mayor contenido en grasa que la de los animales salvajes y, además, con un porcentaje mayor en ácidos grasos saturados que en mono y poli-insaturados. El consumo de grasas aumentó, especialmente el de grasas saturadas, tanto por la que aparece en la carne como por la grasa de la leche. 

Todos estos cambios que se fueron introduciendo en la dieta humana desde el Neolítico, se acentuaron en los últimos 50-100 años con la Revolución Industrial y su aplicación a la Agricultura y la Ganadería. El interés casi exclusivo por el aumento de la producción ha reducido, y en muchos casos empeorado, el valor nutricional de muchos alimentos. Por ejemplo, la introducción de la ganadería intensiva, alimentada con dietas muy energéticas con grandes cantidades de cereales y ausencia de ejercicio, ha conseguido una importante ganancia de peso en los animales a costa de aumentar su contenido en grasas (Crawford et al. 2010). Además, se trata fundamentalmente de grasas saturadas, por lo que se ha conseguido reducir en gran medida su contenido en ácidos grasos poli-insaturados, dejando los ácidos grasos omega-3 a unos niveles casi indetectables. La proporción de estos ácidos grasos que aparece en terneras criadas en intensivo es diez veces menor de la que se obtiene en bóvidos salvajes que se alimentan de plantas silvestres. También es diferente la composición en ácidos grasos de la yema de los huevos de gallinas criadas en el campo que aquellas alimentadas con piensos a base de cereales. La relación omega-6/omega-3 pasa de 1,3 en los primeros hasta casi 20 en los últimos, pudiéndose conseguir mejoras importantes si se enriquece el pienso con harina de pescado o de lino (Simopoulos 2003. De forma similar, la leche y el queso de animales que pastan contienen igualmente un contenido en ácidos grasos más favorable que el de los animales que son alimentados con cereales. Igualmente, la acuicultura moderna produce pescado con una mayor proporción de grasa y un menor contenido en ácidos grasos omega-3 que el de los peces que crecen salvajes en el mar, ríos o lagos (van Vliet y Katan 1990). Finalmente, la domesticación de las especies vegetales y su puesta en cultivo también parece haber influido de forma más o menos negativa en la calidad nutritiva de las mismas respecto de las especies silvestres. Se ha visto que muchas especies silvestres tienen un mayor contenido en antioxidantes, vitaminas, minerales y ácidos grasos omega-3 que el que se encuentra en la mayoría de las plantas cultivadas (Flyman y Afolayan 2006; Grivetti y Ogle 2000; Simopoulos 2004). 

En la Tabla 1 se presentan, a modo de resumen, las principales diferencias entre la dieta de los cazadores-recolectores del Paleolítico y la dieta occidental actual. 

Como ya hemos apuntado anteriormente, además del alto nivel de vitaminas y antioxidantes tomados fundamentalmente de las plantas silvestres que proporcionaban protección contra el cáncer y ateroesclerosis, una de las principales diferencias entre la dieta del Paleolítico y la actual estriba en el tipo y cantidad de los ácidos grasos esenciales consumidos, tanto de origen vegetal como animal. La dieta humana usada en el Paleolítico (y en los actuales cazadores-recolectores) incluía un consumo pequeño de ácidos grasos saturados y cantidades más o menos similares de ácidos grasos omega-6 y omega-3, en una relación de 1-2:1 (Eaton y Konner 1985; Simopoulos 2003). Sin embargo, la dieta occidental actual es muy rica en grasas animales saturadas y en ácidos grasos omega-6, con una relación omega-6:omega 3 de 10-20:1, producida por el gran incremento en productos derivados de los cereales, así como por su empleo masivo en la alimentación del ganado y del pescado producido en acuicultura. 

La importancia que las plantas silvestres han tenido en la dieta de nuestros antepasados y en las de los cazadores-recolectores actuales ha sido ya comentada previamente. Sin embargo, en muchas culturas agrícolas se siguió haciendo un uso bastante importante de verduras y frutos silvestres, como se ha demostrado en muchos trabajos etnobotánicos realizados en España (p. ej. Benítez 2009; Mesa 1996; Pardo de Santayana et al. 2005; Tardío et al. 2005) y en el resto del mundo, como se afirma en una reciente revisión mundial realizada por Bharucha y Pretty (2010). 

Se han propuesto diferentes razones para que ese uso continuara aún después de la introducción de la Agricultura. Entre las principales razones, encontramos que las plantas silvestres han sido un recurso muy importante en épocas de escasez estacional de alimentos o periodos de hambruna, producidos tanto por malas cosechas como por guerras.  

Muchas de estas especies crecían en los mismos ambientes que las plantas cultivadas. En el caso de las verduras, muchas de ellas eran consideradas malas hierbas de los cultivos, por lo que se aprovechabas a la vez que eran eliminadas. El mantenimiento del uso de un gran número de especies era también una forma de mantener el conocimiento sobre su comestibilidad, lo que podía ser crucial en las épocas de escasez de alimentos. Así, por ejemplo, gracias a este conocimiento y uso de las plantas silvestres comestibles, los habitantes de la parte este del desierto del Kalahari, en Bostwana, no pasaron hambre durante los largos períodos de sequía (Grivetti 2006) o los habitantes de Sarajevo consiguieron sobrevivir el asedio al que fueron sometidos en las recientes guerras balcánicas (Redzic 2010).  

Otra de las razones que se han citado para esa continuidad del uso de plantas silvestres es por su influencia positiva para la salud, tanto por las propiedades medicinales que tradicionalmente se les han atribuido como por sus excelentes cualidades nutritivas. En cuanto a lo primero, como apuntábamos al inicio del artículo, existen multitud de ejemplos tanto en España como en el resto del mundo. Nosotros hemos visto que el 23 % de las especies utilizadas como verdura en España se usaban también como plantas medicinales en uso interno (Tardío 2010). Veamos algunos ejemplos. Los tallos jóvenes y hojas de la malva (Malva sylvestris) se consideran útiles como anticatarrales o para curar el dolor de estómago, bien en decocción o bien comidos como verdura (Galán 1993; Gil Pinilla 1995; Pellicer 2001; Villar et al. 1987). Usos medicinales muy similares para esta misma especie aparecen ya en los tratados de Teofrasto y Dioscórides. El pan de pastor (Mantisalca salmantica) y la cosconilla (Reichardia picroides) se han citado como hipoglucemiantes (Benítez 2009; Bonet y Vallès 2002; Fernández Ocaña 2000), mientras que distintas especies de diente de león (Taraxacum spp.) se han usado como hepatoprotectoras (Bonet y Vallès 2002; Verde et al. 2003). También hemos podido comprobar que algunas de las especies que en la actualidad se usan sólo como verduras han sido consideradas plantas medicinales en el pasado. Este es el caso de los espárragos de nuez (Bryonia dioica) o los lupios (Tamus communis), incluidos como diuréticos en la Materia médica de Dioscórides. 

En cuanto al interés nutricional de muchas plantas silvestres y su influencia positiva para la salud, ésta ha sido puesta de manifiesto por muchos científicos (p. ej. Flyman y Afolayan 2006; Grivetti y Ogle 2000; Guil-Guerrero et al. 1996; Simopoulos 2004). Se ha visto que muchas de estas especies silvestres contienen sustancias saludables, como vitaminas y otros antioxidantes, minerales, fibra y ácidos grasos esenciales, en mayores cantidades que las que se encuentran habitualmente en muchas de las especies cultivadas, por lo que suponen un complemento muy interesante a los productos alimenticios básicos obtenidos de la agricultura y ganadería. 

Es bien conocido el papel que juegan los antioxidantes que aparecen en frutas y verduras en la reducción del riesgo de padecer enfermedades crónicas, incluyendo cáncer y enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. El daño oxidativo, como resultado del metabolismo normal o bien por la contaminación ambiental, lleva a la formación de radicales libres, que parecen tener una relación directa con el cáncer y la ateroesclerosis. Por lo tanto los antioxidantes que neutralizan dichos radicales libres pueden ser importantes en la prevención de estas enfermedades. Se ha podido comprobar que la acción individual de determinados compuestos como las vitaminas E y C o el beta-caroteno no proporciona ningún efecto de protección. Una de las razones podría ser el hecho de que los efectos de protección que proporcionan las frutas y verduras son el resultado de otros compuestos antioxidantes menos conocidos o bien por la mezcla de todos los antioxidantes presentes. Así, otros compuestos antioxidantes, como flavonoides, carotenoides o polifenoles, son también bioactivos y pueden actuar de forma sinérgica como lo hacen la vitamina C y la vitamina E. Por tanto es importante conocer tanto el contenido de antioxidantes como la capacidad antioxidante total de la planta (Simopoulos 2004). 

Otras de las sustancias de interés que aparecen en las plantas son los ácidos grasos poliinsaturados en general y los ácidos grasos omega 3 en particular. Hoy sabemos que los ácidos grasos omega 3 son esenciales para el crecimiento y desarrollo normal y pueden jugar un papel importante en la prevención y tratamiento de enfermedades coronarias, hipertensión, diabetes tipo 2, artritis reumatoide, otros problemas inflamatorios y autoinmunes y cáncer (Simopoulos 2004). El ácido graso esencial omega-3 que aparece mayoritariamente en los vegetales es el ácido alfa-linolénico (ALA) formando parte de la membrana de los cloroplastos. Este ácido graso es transformado por el cuerpo humano en otros ácidos grasos omega-3 de cadena larga (EPA y DHA). Sin embargo, a diferencia del efecto comprobado de los ácidos grasos omega-3 de cadena larga presentes en el pescado, la correlación negativa entre el consumo de ALA con las enfermedades cardiovasculares parece no estar aún tan clara según los resultados de los ensayos clínicos, aunque distintos estudios epidemiológicos u observacionales parecen evidenciar esta hipótesis (Geleijnse et al. 2010). 

Veamos algunos ejemplos. Zeghichi et al.(2003) describieron la composición nutricional de 25 plantas silvestres comestibles de Creta y vieron que todas tenían cantidades considerables de antioxidantes y minerales. Encontraron, por ejemplo, una alta concentración de compuestos fenólicos en Crepis vesicaria, una de las verduras silvestres usadas en España. Schaffer et al. (2005) encontraron igualmente una prometedora actividad antioxidante en Cichorium intybus, Sonchus oleraceus y Papaver rhoeas, aunque con importantes diferencias según el origen de la planta y con una correlación poco clara entre la actividad antioxidante y el contenido en polifenoles. En España, los trabajos de Guil-Guerrero y colaboradores (Guil-Guerrero et al. 1997; Guil-Guerrero et al. 1998b; Guil-Guerrero et al. 1998a; Guil-Guerrero et al. 1999; Guil-Guerrero et al. 2003) descubrieron, por ejemplo, altas concentraciones de ácido ascórbico en Chenopodium album y Sonchus oleraceus, altos niveles de carotenoides en Sonchus oleraceus y Urtica dioica así como un alto contenido en ácido alfa-linolénico en las hojas de esta última especie. Varios trabajos han propuesto a la verdolaga (Portulaca oleracea.), como la verdura con mayor riqueza en este ácido graso esencial (Simopoulos 2004). 

Tras realizar un trabajo etnobotánico sobre plantas silvestres comestibles en la Comunidad de Madrid (Tardío et al. 2002), asumimos la tarea de elaborar una base de datos en la que se ha ido incluyendo información etnobotánica sobre las plantas silvestres de uso alimentario en toda España. Hace cinco años publicamos la tabla completa con todas las especies incluidas hasta ese momento (Tardío et al. 2006). En la actualidad tenemos registradas en nuestra base de datos un total de 483 plantas vasculares, es decir que casi un 6,4 % de la flora española se han usado en la alimentación en las diversas categorías de uso consideradas (Morales et al. 2011c). 

Algunas especies se usan de varias formas y por tanto se incluyen en varias categorías. Un ejemplo de especie polivalente sería el hinojo (Foeniculum vulgare): los brotes jóvenes con hojas se consumen como verdura, sus flores y tallos se emplean en la elaboración de bebidas y sus tallos y semillas se usan como condimento. 

Otro ejemplo típico sería la zarzamora (Rubus spp.) cuyos tallos tiernos pelados se consumen en crudo como verdura, mientras que sus frutos, las moras, se consumen de diversas maneras y también se emplean para la elaboración de bebidas. 

Entre las verduras silvestres usadas tradicionalmente en un mayor número de provincias encontramos el berro (Rorippa nasturtium-aquaticum), la colleja(Silene vulgaris), el espárrago triguero (Asparagus acutifolius), la achicoria (Cichorium intybus), el ajoporro (Allium ampeloprasum), la acedera (Rumex acetosa) o el cardillo (Scolymus hispanicus). Sólo algunas de ellas se siguen recogiendo de forma generalizada en la actualidad, como es el caso del espárrago triguero, la colleja, el cardillo o las corujas (Montia fontana). La mayor parte de las verduras silvestres son especies arvenses, de amplia distribución (Tardío 2010), aunque también se encuentran algunos endemismos.  

De entre los frutos silvestres consumidos tradicionalmente, destacamos la mora (principalmente Rubus ulmifolius), la endrina (Prunus spinosa), el madroño (Arbutus unedo), la bellota (Quercus ilex) o la majuela (Crataegus monogyna), auque la recolección de muchos de ellos se ha abandonado en la actualidad. 

El orégano, el romero, el hinojo y varias especies de tomillos (principalmente Thymus vulgaris, T. zygis y T. mastichina) son las especies más usadas como condimento, especialmente la primera. El orégano es una planta muy utilizada como condimento en la tradicional matanza del cerdo. El hinojo y los tomillos se usan principalmente para adobar las aceitunas en gran parte de España. La mejorana silvestre o tomillo blanco (Thymus mastichina), especie exclusiva de la Península Ibérica, es además empleada como planta medicinal, sobre todo contra afecciones respiratorias, por su alto contenido en eucaliptol. Otro endemismo ibérico, sobre todo del centro de España, es una especie de ajedrea (Satureja intricata), que es utilizada para adobar carnes y guisos.  

Después de esta primera fase de recopilación de información etnobotánica sobre las plantas silvestres comestibles en España, iniciamos el estudio de otros aspectos de interés sobre las mismas. En el año 2007 comenzamos el proyecto de investigación titulado "Valoración productiva y nutricional de plantas silvestres de uso tradicional en España" financiado por el entonces Ministerio de Educación y Ciencia (CGL-2006-09546/BOS). Este proyecto se ha llevado a cabo por investigadores del IMIDRA, del Real Jardín Botánico de Madrid y de las universidades Autónoma y Complutense de Madrid. Como su título indica, uno de los objetivos del proyecto era conocer la cantidad de biomasa comestible que puede obtenerse de veinticuatro especies que se han seleccionado entre las más utilizadas en el centro de España, incluyendo veinte verduras y cuatro frutos silvestres (ver tabla 2), así como estimar su abundancia real en diferentes localidades de los alrededores de Madrid. El segundo objetivo era la valoración nutricional de estas mismas especies. Los análisis se realizaron en el Departamento de Bromatología de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid. Se han estudiado los parámetros bromatológicos habituales como composición centesimal y minerales, otros compuestos de interés como vitaminas, ácidos orgánicos y ácidos grasos, así como el poder antioxidante. Aunque los trabajos de campo del proyecto ya concluyeron a finales del 2009, aún estamos terminando de analizar la gran cantidad de los datos obtenidos y ahora es cuando están apareciendo las primeras publicaciones. Resumiremos algunos de los resultados más interesantes, ya publicados o enviados para su publicación.  

En cuanto a las verduras silvestres analizadas, hemos elaborado cuatro publicaciones científicas. Una de ellas (Sánchez-Mata et al. 2011) recoge los datos sobre contenido de vitamina C y ácidos orgánicos de quince de las verduras silvestres incluidas en el proyecto. Cabe destacar el alto contenido en vitamina C del lupio, con casi 80 mg/100 g, así como valores interesantes para el hinojo, el espárrago de zarza, la romaza y la colleja. En la segunda de las publicaciones (Morales et al. 2011a), se estudia el contenido de diversos compuestos con actividad antioxidante, como son tocoferoles, compuestos fenólicos y flavonoides, así como la actividad antioxidante medida mediante cuatro técnicas distintas, de ocho de las verduras incluidas en el proyecto. Algunas de las especies presentaron un alto contenido en los compuestos estudiados y en la actividad antioxidante, destacando el espárrago de zarza, la coruja y la colleja. En la tercera de las publicaciones elaboradas (Morales et al. 2011b) se estudia el perfil de ácidos grasos de las veinte especies de verduras de la Tabla 2. La mayoría de las muestras presentaron un alto porcentaje de ácidos grasos omega-3, especialmente el espárrago de nuez, la ajonjera y la borujas, que por tener contenidos relativamente altos en grasa pueden considerarse buenas fuentes de ácido alfa-linolénico. La última de las publicaciones sobre verduras es un artículo monográfico sobre las borujas (Tardío et al. 2011), en la que se hace una revisión de su uso en España y se presentan datos tanto de producción como de su composición nutricional. En cuanto a los parámetros nutricionales, esta especie destaca por su alto contenido en fibra y en grasas poliinsaturadas, así como un contenido aceptable de vitamina C y manganeso. Esta verdura podría considerarse como una de las mejores fuentes vegetales de ácidos grasos omega-3, aunque presenta un contenido medio-alto en oxalatos. 

Finalmente, en lo que se refiere a los frutos silvestres, se ha publicado un artículo monográfico sobre composición nutricional y disponibilidad de los frutos de madroño (Ruiz-Rodríguez et al. 2011). Este fruto destaca por su alto contenido en vitamina C (202 mg/100g), más del doble de la ingestión diaria recomendada, y en fibra alimentaria, así como en otros compuestos bioactivos, como carotenoides y compuestos fenólicos. Todo ello hace pensar en la posibilidad de ampliar su uso como alternativa a otras frutas existentes en el mercado y de ser usado en la industria alimentaria para la elaboración de suplementos dietéticos o alimentos funcionales. 

Los resultados de este proyecto parecen confirmar el interés de las muchas especies silvestres que se han usado de forma tradicional en España. Interés que han tenido en el pasado en la dieta de nuestros antepasados pero también interés que puedan seguir teniendo en el futuro, bien procedentes de su aprovechamiento silvestre o bien para ser introducidas en cultivo, a poder ser ecológico. 

A todos los participantes en el proyecto CGL-2006-09546/BOS: Ramón Morales, del Real Jardín Botánico de Madrid, Manuel Pardo de Santayana, de la Universidad Autónoma de Madrid, María Molina, del IMIDRA, así como María de Cortes Sánchez, Montaña Cámara, Carmen Díez, Virginia Fernández, Patricia Morales, Patricia García y Brígida María Ruiz, de la Universidad Complutense de Madrid. Susana González y Laura Aceituno, participaron igualmente en parte del proyecto.  

Arsuaga JL, Martínez I (1998). La especie elegida. Ediciones Temas de Hoy, Madrid. 

Benítez G (2009). "Etnobotánica y Etnobiología del poniente granadino". Tesis doctoral. Facultad de Farmacia. Universidad de Granada. 

Bharucha Z, Pretty J (2010). "The roles and values of wild foods in agricultural systems". Phil Trans R Soc B 365(1554): 2913-2926. 

Bonet MA, Vallès J (2002). "Use of non-crop food vascular plants in Montseny biosphere reserve (Catalonia, Iberian Peninsula)". Int J Food Sci Nutr 53: 225-248. 

Carbonell E, Pastó I (2005). "La alimentación de nuestros ancestros". En: Salas-Salvadó J, García-Lorda P, Sánchez Ripollés JM (ed.) La alimentación y la nutrición a través de la historia. Glosa, Barcelona. pp 17-34. 

Cervantes, M. 1615. Segunda Parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha. Madrid: Juan de la Cuesta. Disponible en http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/don-qvixote-sic-de-la-mancha-segunda-parte--0/html/ 

Cordain L, Boyd S, Sebastian A, Mann N, Lindeberg S, Watkins BA, O´Keefe JH, Brand-Miller J (2005). "Origins and evolution of the Western diet: health implications for the 21st. century". Am J Clin Nutr 81(2): 341-354. 

Cordain L (1999). "Cereal grains: Humanity's double-edged sword". En: Simopoulos AP (ed.) Evolutionary Aspects of Nutrition and Health. Diet, Exercise, Genetics and Chronic Disease. World Review of Nutrition and Dietetics, vol. 84. Karger, Basel. pp 19-73. 

Cortés M, Chiralt A, Puente L (2005). "Alimentos funcionales: una historia con mucho presente y futuro". Vitae 12(1): 5-14. 

Crawford MA, Wang Y, Lehane C, Ghebremeskel K (2010). "Fatty Acid Ratios in Free-Living and Domestic Animals". En: Watson RR, De Meester F, Zibadi S (ed.) Modern Dietary Fat Intakes in Disease Promotion. Humana Press, New York Dordrecht, Heidelberg, London. pp 95-108. 

Eaton SB, Konner M (1985). "Paleolithic Nutrition - A Consideration of Its Nature and Current Implications". New England Journal of Medicine 312(5): 283-289. 

Etkin NL (1996). "Medicinal cuisines: Diet and Ethnopharmacology". Int J Pharmacogn 34(5): 313-326. 

Fernández Ocaña AM (2000). "Estudio etnobotánico en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Investigación química de un grupo de especies interesantes". Tesis doctoral. Universidad de Jaén. Facultad de Ciencias Experimentales. 

Flyman MV, Afolayan AJ (2006). "The sustainability of wild vegetables for alleviating human dietary deficiencies". S Afr J Bot 72: 492-497. 

Frassetto LA, Schloetter M, Mietus-Synder M, Morris RC, Sebastian A (2009). "Metabolic and physiologic improvements from consuming a paleolithic, hunter-gatherer type diet". European Journal of Clinical Nutrition 63(8): 947-955. 

Galán R (1993). "Patrimonio etnobotánico de la provincia de Córdoba: Pedroches, Sierra Norte y Vega del Guadalquivir". Tesis doctoral. E. T. S. de Ingenieros Agrónomos y Montes. Universidad de Córdoba. 

Geleijnse JM, de Goede J, Brouwer IA (2010). "Alpha-Linolenic Acid: Is It Essential to Cardiovascular Health?" Current Atherosclerosis Reports 12(6): 359-367. 

Gil Pinilla M (1995). "Estudio etnobotánico de la Flora aromática y medicinal del término municipal de Cantalojas (Guadalajara)". Tesis doctoral. Universidad Complutense de Madrid. 

Grivetti LE (2006). "Edible wild plants as food and medicine: reflections on thirty years of fieldwork". En: Pieroni A, Price LL (ed.) Eating and Healing. Traditional food as medicine. Food Product Press, Haworth Press, New York. pp 11-38. 

Grivetti LE, Ogle BM (2000). "Value of traditional foods in meeting macro- and micronutrient needs: the wild plant connection". Nutr Res Rev 13: 31-46. 

Guil-Guerrero JL, Gimenez-Gimenez A, Rodríguez-Garcia I, Torija-Isasa ME (1998a). "Nutritional composition of Sonchus species (S-asper L, S-oleraceus Land S-tenerrimus L)". J Sci Food Agric 76(4): 628-632. 

Guil-Guerrero JL, Giménez-Martínez JJ, Torija-Isasa ME (1998b). "Mineral nutrient composition of edible wild plants". J Food Compos Anal 11: 322-328. 

Guil-Guerrero JL, Giménez-Martínez JJ, Torija-Isasa ME (1999). "Nutritional composition of wild edible crucifer species". )J Food Biochem )23(3): 283-294. 

Guil-Guerrero JL, Rebolloso-Fuentes MM, Torija-Isasa ME (2003). "Fatty acids and carotenoids from Stinging Nettle "(Urtica dioica L).). J Food Compos Anal16(2): 111-119. 

Guil-Guerrero JL, Rodríguez-Garcia I, Torija-Isasa ME (1997). "Nutritional and toxic factors in selected wild edible plants". Plant Foods Hum Nutr 51(2): 99-107. 

Guil-Guerrero JL, Torija-Isasa ME, Giménez-Martínez JJ, Rodríguez-Garcia I (1996). "Identification of fatty acids in edible wild plants by gas chromatography". J Chromatogr , A 719: 229-235. 

Heinrich M, Leonti M, Nebel S, Peschel W (2005). "Local food-nutraceuticals": an example of a multidisciplinary research project on local knowledge. J Physiol Pharmacol 56(Suppl 1): 5-22. 

Jonsson T, Ahrén B, Pacini G, Sundler F, Wierup N, Steen S, Sjoberg T, Ugander M, Frostegard J, Goransson L, Lindeberg S (2006). "A Paleolithic diet confers higher insulin sensitivity, lower C-reactive protein and lower blood pressure than a cereal-based diet in domestic pigs". Nutrition & Metabolism 3 

Jonsson T, Granfeldt Y, Ahren B, Branell UC, Palsson G, Hansson A, Soderstrom M, Lindeberg S (2009). "Beneficial effects of a Paleolithic diet on cardiovascular risk factors in type 2 diabetes: a randomized cross-over pilot study". Cardiovascular Diabetology 8 

Konner M, Eaton SB (2010). "Paleolithic Nutrition Twenty-Five Years Later". "Nutrition in Clinical Practice" 25(6): 594-602. 

Laguna A (1555). Pedacio Dioscorides Anazarbeo, Acerca de la materia medicinal y de los venenos mortíferos. Edición facsímil 1991. Comunidad de Madrid, Madrid. 

Mesa S (1996). "Estudio Etnobotánico y Agroecológico de la comarca de la Sierra de Mágina (Jaén)". Tesis doctoral. Universidad Complutense de Madrid. 

Morales P, Carvalho AM, Sánchez-Mata MC, Cámara M, Molina M, Ferreira ICFR (2011a) "Tocopherol composition and antioxidant activity of Spanish wild vegetables". Genet Resour Crop Evol (en prensa). 

Morales P, Ferreira ICFR, Carvalho AM, Sánchez-Mata MC, Cámara M, Tardío J (2011b) "Fatty acids characterization of twenty Spanish wild vegetables." Food Sci Technol Int (en prensa). 

Morales R, Tardío J, Aceituno L, Molina M, Pardo-de-Santayana M (2011). "Biodiversidad y Etnobotánica en España". En: Viejo-Montesinos JL (ed.) "Biodiversidad. Aproximación a la diversidad botánica y zoológica de España". Real Sociedad Española de Historia Natural, Madrid. pp 157-207. 

Pardo de Santayana M, Tardío J, Morales R (2005). "The gathering and consumption of wild edible plants in the Campoo" (Cantabria, Spain). Int J Food Sci Nutr56(7): 529-542. 

Pellicer J (2001). Customari botànic. Recerques etnobotàniques a les comarques centrals valencianes). Edicions del Bullent, Picanya. 

Pellicer J (2004). Customari botànic (3). Recerques etnobotàniques a les comarques centrals valencianes). Edicions del Bullent, Picanya. 

Pieroni A, Price LL (2006). "Eating and Healing. Traditional food as medicine". Food Product Press), Haworth Press, New York. 

Redzic S (2010). "Use of Wild and Semi-Wild Edible Plants in Nutrition and Survival of People in 1430 Days of Siege of Sarajevo during the War in Bosnia and Herzegovina (1992-1995)". Collegium Antropologicum 34(2): 551-570. 

Ruiz-Rodríguez BM, Morales P, Fernández-Ruiz V, Sánchez-Mata MC, Cámara M, Díez-Marqués C, Pardo-de-Santayana M, Molina M, Tardío J (2011). "Valorization of wild strawberry-tree fruits (Arbutus unedo L.) through nutritional assessment and natural production data". Food Res Int (En prensa, disponible en línea, DOI: 10.1016/j.foodres.2010.11.015) 

Sánchez-Mata MC, Cabrera-Loera RD, Morales P, Fernández-Ruiz V, Cámara M, Díez-Marqués C, Pardo-de-Santayana M, Tardío J (2011) "Wild vegetables of the Mediterranean area as valuable sources of bioactive compounds". Genet Resour Crop Evol (En prensa, disponible en línea, DOI 10.1007/s10722-011-9693-6) 

Schaffer S, Schmitt-Schillig S, Muller WE, Eckert GP (2005). "Antioxidant properties of mediterranean food plants extracts: geographical differences". J Physiol Pharmacol 56(Suppl. 1): 115-124. 

Simopoulos AP (2003). "Importance of the ratio of omega-6/omega-3 essential fatty-acids: evolutionary aspects". En: Simopoulos AP, Cleland LG (ed.) Omega-6/omega-3 essential fatty-acids: the scientific evidence. World Review of Nutrition and Dietetics, vol. 92. Karger, Basel. pp 1-22. 

Simopoulos AP (2004). "Omega-3 Fatty Acids and Antioxidants in Edible Wild Plants". Biol Res 37: 263-277. 

Tardío J (2010). "Spring is coming: the gathering and consumption of wild vegetables in Spain". En: Pardo de Santayana M, Pieroni A, Puri R (ed.) Ethnobotany in the New Europe: people, health and wild plant resources. Berghahn Books, Oxford-New York. pp 211-238. 

Tardío J, Molina M, Aceituno-Mata L, Pardo-de-Santayana M, Morales R, Fernández-Ruiz V, Morales P, García P, Cámara M, Sánchez-Mata MC (2011) "Montia fontana L. (Portulacaceae), an interesting wild vegetable traditionally consumed in the Iberian Peninsula". Genet Resour Crop Evol (Enviado) 

Tardío J, Pardo de Santayana M, Morales R (2006). "Ethnobotanical review of wild edible plants in Spain". Bot J Linn Soc 152(1): 27-72. 

Tardío J, Pascual H, Morales R (2002). Alimentos silvestres de Madrid. Guía de plantas y setas de uso alimentario tradicional en la Comunidad de Madrid. Ediciones La Librería, Madrid. 

Tardío J, Pascual H, Morales R (2005)."Wild food plants traditionally used in the province of Madrid". Econ Bot 59(2): 122-136. 

Teofrasto (1988). [Siglo III AC]. Historia de las plantas. Introducción, traducción y notas por J. M. Díaz-Regañón. Editorial Gredos, Madrid. 

Van Vliet T, Katan MB (1990). "Lower ratio of n-3 to n-6 fatty acids in cultured than in wild fish". Am J Clin Nutr 5(1): 1-2. 

Verde A, Rivera D, Heinrich M, Fajardo J, Inocencio C, Llorach R, Obón C (2003). "Plantas alimenticias recolectadas tradicionalmente en la provincia de Albacete y zonas próximas, su uso tradicional en la medicina popular y su potencial como nutracéuticos". Sabuco Rev Est Albacet 4: 35-72. 

Villar L, Palacín JM, Calvo C, Gómez García D, Montserrat G (1987). Plantas medicinales del Pirineo Aragonés y demás tierras oscenses. CSIC y Diputación de Huesca, Huesca. 

Zeghichi S, Kallithraka S, Simopoulos AP, Kipriotakis Z (2003). "Nutritional composition of selected wild plants in the diet of Crete". En: Simopoulos AP, Gopalan C (ed.) Plants in Human Health and Nutrition Policy. World Review of Nutrition and Dietetics, vol. 91. Karger, Basel. pp 22-40.